Η αυτοκαταστροφική συμπεριφορά και η αυτοκτονία στην οποία συχνά καταλήγει, είναι ζητήματα που απασχολούν όλο και πιο έντονα την επιστημονική κοινότητα, καθώς τα τελευταία χρόνια τείνουν να λάβουν διαστάσεις μείζονος κοινωνικού προβλήματος. Στο παρόν βιβλίο παρουσιάζονται με συστηματικό τρόπο οι σημαντικότερες ερμηνευτικές προσεγγίσεις και θεωρίες για την αυτοκτονικότητα, όχι μόνο από την πλευρά της ψυχιατρικής και της ψυχολογίας αλλά και με τη συνδρομή των κοινωνικών επιστημών, της φιλοσοφίας και της ιατρικής.
Οι συγγραφείς εξετάζουν την επίδραση που έχουν στην αυτοκαταστροφική συμπεριφορά οι οικονομικές και κοινωνικές αλλαγές που συμβαίνουν τα τελευταία χρόνια, οι νέες τεχνολογίες και τα ΜΜΕ, και καταπιάνονται με θέματα όπως η ευθανασία, η υποβοηθούμενη αυτοκτονία και η μίμηση αυτοκαταστροφικών συμπεριφορών. Στη συνέχεια συζητούν το ρόλο των ψυχοκοινωνικών και φαρμακευτικών παρεμβάσεων, των προγραμμάτων πρόληψης και των μέσων ενημέρωσης στην πρόληψη και την αντιμετώπιση των αυτοκαταστροφικών συμπεριφορών, και προτείνουν ερευνητικές κατευθύνσεις για το μέλλον.
Το βιβλίο αυτό απευθύνεται, εκτός από τους επαγγελματίες της ψυχικής υγείας και τους επιστήμονες που αναζητούν μια σύγχρονη και αναλυτική προσέγγιση της αυτοκτονικής συμπεριφοράς, σε όλους εκείνους που ενδιαφέρονται για μια πολυεπίπεδη κατανόηση του ζητήματος.
Για την έκδοση χρησιμοποιήθηκαν πίνακες του μεγάλου Ολλανδού ζωγράφου Vincent Van Gogh, ο οποίος τερμάτισε πρόωρα και με βίαιο τρόπο την ιδιοφυή του συνεισφορά στη ζωγραφική του 19ου αιώνα.