Η κλινική κατηγορία Illness anxiety disorder εμφανίζει δύο υποκατηγορίες στο DSM-5: “care seeking” (αναζήτηση φροντίδας) και “care avoidant” (αποφυγή φροντίδας), καθώς και μια τρίτη υπο-κατηγορία: “care fluctuating” (εναλλασσόμενη συμπεριφορά αναζήτησης φροντίδας) που έχει εντοπιστεί σε προηγούμενη έρευνα. Το άρθρο αυτό αφορά μια ποιοτική μελέτη της εμπειρίας των ατόμων που πάσχουν από Illness anxiety disorder όταν αναζητούν αλλά και όταν αποφεύγουν την ιατρική φροντίδα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι παράγοντες που επηρεάζουν τη συμπεριφορά αναζήτησης ιατρικής φροντίδας αυτών των ατόμων είναι πολύπλοκοι και αφορούν τόσο εσωτερικούς/ενδοψυχικούς παράγοντες όσο και εξωτερικούς.

Οι εσωτερικοί παράγοντες αφορούν τα εξής: σωματικά συμπτώματα, φόβο και ανησυχία για την πιθανότητα διάγνωσης μιας σοβαρής ασθένειας, ανάγκη επιβεβαίωσης, επιθυμία να μείνουν υγιείς για τα παιδιά/οικογένεια. Οι εξωτερικοί παράγοντες αφορούν προηγούμενες εμπειρίες με το ιατρικό προσωπικό, το κόστος, την έλλειψη χρόνου και την πίεση της καθημερινότητας.

Η συμπεριφορά των ατόμων αυτών συχνά εναλλάσσονταν μεταξύ αναζήτησης και αποφυγής ιατρικής φροντίδας για λόγους που αφορούσαν: το φόβο μήπως δεν διαγνωστεί έγκαιρα μια σοβαρή ασθένεια, την ένταση των συμπτωμάτων αλλά και τη συναισθηματική εξάντληση από τις συνεχείς εξετάσεις.

Τέλος, αρνητικές προηγούμενες εμπειρίες με επαγγελματίες υγείας μείωναν την εμπιστοσύνη και την επιθυμία αναζήτησης ιατρικής βοήθειας.