Η κατάποση ξηρής και υγρής τροφής, χαπιών κλπ. μπορεί να φαίνεται μια εξαιρετικά απλή διαδικασία, όχι όμως και για τα άτομα που εκδηλώνουν συμπτώματα φαγοφοβίας, δηλαδή φόβου για την κατάποση. Ο φόβος της κατάποσης εκδηλώνεται με διάφορα συμπτώματα, κυρίως όμως με το φόβο ότι αν το άτομο μασήσει την τροφή και την καταπιεί, θα πνιγεί. Οι πάσχοντες μπορεί να αποφεύγουν διάφορα είδη τροφής (ανάλογα με την υφή, το μέγεθος κλπ.), να μασούν υπερβολικά πριν την κατάποση, να παραπονούνται ότι κολλάει η τροφή στο στόμα, να εκδηλώνουν δυσκολία να εκκινήσουν τη διαδικασία της κατάποσης κρατώντας την τροφή στο στόμα, να βήχουν όταν αρχίζει η διαδικασία της κατάποσης. Είναι φανερό ότι η φαγοφοβία επιφέρει έντονη αναστάτωση στην καθημερινότητα του ατόμου, κυρίως όμως στις διατροφικές συνήθειες και πρακτικές καθώς το άτομο αρχίζει και δεν τρώει κανονικά, αποφεύγει το φαγητό, χάνει βάρος και απομονώνεται κοινωνικά αποφεύγοντας να βρεθεί με κόσμο σε ώρες γευμάτων. Σημαντικός αριθμός ατόμων αναφέρει την έναρξη των συμπτωμάτων σε σύνδεση με κάποια τραυματική εμπειρία σχετική με το φαγητό. Στις περισσότερες περιπτώσεις όμως διαπιστώνεται ότι το άτομο βρίσκεται σε μια γενικότερη κατάσταση άγχους ή καταθλιπτικής διάθεσης την οποία δεν συνειδητοποιεί στην καθημερινότητά του.