Το άγχος της απόδοσης αποτελεί το βασικό μηχανισμό δημιουργίας και διατήρησης των σεξουαλικών δυσλειτουργιών. Το άτομο φοβάται την απόδοσή του κατά τη σεξουαλική επαφή, σκέφτεται συνέχεια «αν θα τα πάει καλά» και «πώς θα φανεί στη σύντροφό του». Δεν μπορεί να απαλλαγεί από τις αρνητικές σκέψεις, το φόβο της αποτυχίας και την ντροπή που θα νιώσει αν «δεν τα καταφέρει». Η εικόνα του μοιάζει σαν να καταρρέει και μόνο με τη σκέψη της έκθεσης και της αποτυχίας. Το άγχος μπορεί να αρχίζει να «χτίζεται» πολύ πριν την επαφή ή και σε άσχετη χρονική στιγμή και το άτομο νιώθει ότι δεν μπορεί να ανταπεξέλθει και να ελέγξει τον εαυτό του. Κατά βάση, το άγχος απόδοσης έχει να κάνει με την παρουσία του άλλου και την έκθεση στα μάτια του και στην κριτική του γιατί ο ίδιος μπορεί όταν είναι μόνος του, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια αυνανισμού, να είναι ήρεμος και να λειτουργεί χωρίς κανένα πρόβλημα. Γι’ αυτό και συχνά αναφέρεται βιβλιογραφικά ότι υπάρχει σημαντική συσχέτιση μεταξύ σεξουαλικών δυσλειτουργιών και κοινωνικής φοβίας.